Qué se celebra el 12 de Octubre
El 12 de octubre tuvo muchos nombres a lo largo del tiempo“ Día de la Raza”, “Día de la Hispanidad” o, el más moderno, el “Día de la Diversidad Cultural” o variaciones de este. Aunque todos sabemos que se conmemora la llegada de Colón a América, la fecha en cuestión está atravesada de bastante historia.
En esta oportunidad, vamos a revisar cómo esta fecha es celebrada (o rechazada) por distintos países. Además, vamos a tratar de trazar una línea que una la evolución de esta historia.
Orígenes e Historia del 12 de octubre
El día de la raza tiene su origen en la fecha en la cual Cristóbal Colón llegó a América. Como probablemente ya sepan, Colón, marinero italiano, fue enviado por los reyes de España en búsqueda de nuevas rutas comerciales que unieran Europa con India. Esta misión lo llevó el 12 de octubre de 1493, donde hoy en día está ubicada la República Dominicana.
Este descubrimiento fue el primer paso en la colonización del continente americano y la formación de varias colonias españolas en América. La fecha fue festejada por primera vez en latinoamérica en Argentina (1916) como “Día de la Raza” para luego expandirse rápidamente a lo ancho y largo del continente bajo diferentes nombres.
Quizá pueda sorprender a algunos lectores saber que en Estados Unidos esta fecha fue festejada por primera vez más de cien años antes. Esto sucedió en 1792, en el marco del aniversario número 300 de la llegada de Colón, aunque no se transformó en una fiesta nacional hasta 1892.
Podemos ver la fuerza de la comunidad italiana en Estados Unidos con la presencia de varias “pequeñas italias” alrededor del país. Estas vendrían a ser el equivalente del “barrio chino” que puede encontrarse en varias ciudades de todo el mundo, pero, cómo podrían imaginar, centrada alrededor de la cultura italiana.
Por otra parte, en el caso de latinoamérica, el 12 de octubre siempre estuvo históricamente más cercano a la celebración de la cultura española y el rol que tiene en la identidad de los diferentes pueblos latinoamericanos.
Como veremos a continuación, ambas posturas recibirían fuertes críticas por parte de un tercer grupo: los habitantes de los pueblos originarios de ambas américas.
Perspectivas y Debates Actuales
El tamaño y nombre de esta fecha varía mucho según el país en el cual se celebre. Hoy en día, en la mayoría de latinoamérica el nombre de la festividad pasó de ser “el día de la raza” hacia una celebración de la diversidad cultural, como es el caso de Chile, Costa Rica o Argentina.
Pero por otro lado, algunos países, aprovechan la fiesta para darle un giro más centrado en la cultura indigena y la masacre que sufrió por parte de la Corona Española. Por ejemplo, en Venezuela el 12 de octubre se celebra el “Día de la Resistencia Indígena”.
Sin embargo, en algunos países como El Salvador o Uruguay se mantiene el nombre original de “Día de la Raza”. Mientras que otros optan por algo más neutral como “Día de las Américas” (Belice).
En el caso de España, este toma un giro más celebratorio, pasando a denominarse “Día de la Hispanidad”, fiesta en la cual se celebra el concepto de “ser español”. Paralelamente, también es el Día de las Fuerzas Armadas del país europeo.
Si pasamos a Italia, lo que se remarca es la nacionalidad de Cristóbal Colón, dando lugar a una fiesta de celebración de la comunidad italiana. Aquí, aunque el evento era festejado desde el siglo XIX, recién en el 2004 se transformó en una fiesta nacional: el Día Nacional de Cristobal Colón.
Es interesante notar que Colón es una figura considerablemente más importante para los descendientes de italianos en ciertas partes del mundo que para los italianos en sí mismos. Como veremos a continuación, esto tiene un origen histórico que nos lleva hacia la inmigración italiana en Estados Unido
Celebraciones y Controversias del 12 de Octubre
La principal fuente de controversia alrededor del mundo (y aquella que generó el cambio de nombre en la mayoría de los países) fue el reclamo de los pueblos originarios. Estos contaban con una perspectiva muy distinta sobre el proceso de descubrimiento y colonización de América. Lejos de ser una celebración, este aparece como un recordatorio del inicio del fin de varias civilizaciones autóctonas de la mano de los españoles.
Con el pasar de los años, las críticas a esta celebración por parte de de varios grupos indígenas lograron ser escuchadas. Esto sucedió de la mano de la primera Reunión del Pueblo Indigena de las Américas en 1990, quienes se movilizaron de forma de protesta ante el aniversario de los 500 años de la llegada de Colón a América, en 1992.
Por su parte, en Estados Unidos esta fiesta sigue aún al día de hoy siendo motivo de controversia, quizá todavía más que en latinoamérica. Esto sucede porque allí entran en conflicto diferentes perspectivas, siendo adoptado por otros grupos en el resto del mundo hispanohablante.
Desde sus primeras celebraciones a finales del 1800, este fue recibido con opiniones mixtas. Por un lado, el origen católico de tanto Colón como la Corona Española no fue bien recibido por los grupos más extremistas de un país protestante como Estados Unidos. Allí, el catolicismo era visto con malos ojos, en parte por estar asociado con grandes grupos de inmigrantes italianos e irlandeses.
Del lado contrario, la comunidad italiana del país, la más grande del mundo fuera de Italia, encontró en esta fiesta una forma de celebrar su herencia cultural. Quizá sea importante remarcar que durante principios del siglo XX, los inmigrantes italianos sufrieron una fuerte discriminación en el país, por lo que una fiesta en la que se reconozca a un italiano fue tomada como un lugar de resistencia.
Con esto último llegamos al final de este artículo. Esperamos que luego de leernos hayan podido comprender un poco más la historia e importancia de este día. Los varios cambios que sufrió en el pasar de los años, lejos de ser caprichosos, tenían que ver con problemáticas, discusiones y debates que aún continúan al día de hoy.
