Actualizado el 9 de noviembre de 2026.
La educación superior es uno de los mercados más grandes que financia el Estado chileno. En 2026 suma casi 1,5 millones de matrículas, unas 300 mil personas se inscriben cada año en la PAES y la gratuidad tendrá $2,6 billones en el proyecto de presupuesto 2027.
Alrededor de esas cifras se mueve una industria con universidades, institutos, centros de formación técnica, preuniversitarios y plataformas digitales. Esta guía reúne los datos oficiales del SIES, el DEMRE, el Mineduc y la Dipres para entender su tamaño y hacia dónde va.
El tamaño de la educación superior en Chile en 2026
Según el informe de matrícula 2026 del Servicio de Información de Educación Superior (SIES), publicado en julio, el sistema llegó a 1.497.548 matrículas entre pregrado, posgrado y postítulo. Es un alza de 3,0% frente a 2025 y el quinto año seguido de crecimiento tras la caída de 2020 por la pandemia.
El sistema casi duplicó su tamaño desde 2007, cuando registraba 776.838 matrículas. El SIES aclara que cuenta registros, no personas: un mismo estudiante puede tener más de una matrícula.
| Indicador (2026) | Matrículas | Variación anual |
|---|---|---|
| Matrícula total | 1.497.548 | +3,0% |
| Pregrado | 1.372.167 | +3,5% |
| Primer año de pregrado | 371.067 | +2,6% |
| Posgrado | 55.482 | +1,4% |
| Postítulo | 69.899 | -5,0% |
| Pregrado a distancia | 207.089 (15,1% del pregrado) | +84,5% desde 2022 |
| Pregrado vespertino | 205.626 (15,0% del pregrado) | -9,7% desde 2022 |
Fuente: SIES, Matrícula en Educación Superior en Chile, informe 2026. Corte de pregrado al 30 de abril de 2026.
El informe consultó a 130 instituciones vigentes a marzo: 57 universidades, 30 institutos profesionales (IP) y 43 centros de formación técnica (CFT). De ellas, 116 reportaron matrícula; las demás están en distintas etapas de cierre.
Quién capta la matrícula: universidades, IP y CFT
Las universidades siguen siendo el mayor bloque del pregrado, pero el primer año cuenta otra historia. En 2026, por primera vez, los IP superaron a las universidades en estudiantes nuevos, aunque el SIES advierte que el dato está influido por el traspaso de carreras técnicas del CFT Inacap al IP Inacap.
| Tipo de institución | Pregrado total | Participación | Primer año | Var. primer año |
|---|---|---|---|---|
| Universidades | 759.045 | 55,3% | 161.292 | +1,3% |
| Institutos profesionales | 509.357 | 37,1% | 166.139 | +24,4% |
| Centros de formación técnica | 103.765 | 7,6% | 43.636 | -36,7% |
Fuente: SIES, informe 2026. Sin el efecto del traspaso de Inacap, el SIES estima que los CFT habrían crecido 1,7% y los IP 3,8% en matrícula total de pregrado.
Dentro de las universidades, la matrícula de pregrado 2026 es la más alta desde que hay registros. Crecen más las privadas fuera del Cruch (4,5%) que las privadas del Cruch (3,5%) y las estatales (2,5%). Por carrera, Psicología lidera con 58.843 matriculados, seguida por Derecho e Ingeniería Comercial, según los datos del SIES difundidos por Meganoticias.
La puerta de entrada: cuántos se inscriben y rinden la PAES
La Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES), que aplica el DEMRE de la Universidad de Chile, es el paso obligado para postular a las universidades del Sistema de Acceso. Su volumen es estable: en los dos últimos procesos rondó las 300 mil personas inscritas.
| Proceso | Inscritos PAES Regular | Dato clave |
|---|---|---|
| Admisión 2025 (rendida en 2024) | 294.097 | Récord hasta ese año |
| Admisión 2026 (rendida en diciembre de 2025) | Cerca de 300.600 (preliminar) | Asistencia de 86,2%; más de 259 mil rindieron al menos una prueba |
| Admisión 2026, selección | 161.911 seleccionados | +2,3% frente al año anterior |
| Admisión 2027 (se rinde el 30 de noviembre, 1 y 2 de diciembre de 2026) | 300.678 (preliminar) | 60,4% de los inscritos es de regiones |
Fuentes: Mineduc, inscripción PAES Regular 2025, asistencia, selección 2026 e inscripción PAES Regular 2026. Las cifras oficiales de inscritos para la Admisión 2026 varían entre 300.595 y 300.623 según el comunicado, por eso se informa el valor aproximado.
Para la Admisión 2027, de los 300.678 inscritos, 157.701 vienen de colegios particulares subvencionados, 107.471 de establecimientos públicos y 34.106 de particulares pagados. El 73,9% cursa cuarto medio y el 26,1% es de promociones anteriores, según el Mineduc.
Ese universo de unas 300 mil personas al año es el mercado de la preparación para la PAES: preuniversitarios presenciales y online, colegios, programas públicos y contenido gratuito. Los ingresos de los preuniversitarios privados no son públicos, así que no existe una cifra oficial del tamaño de ese negocio. Lo que sí se puede seguir es la información pública del proceso, que publican el DEMRE, el Mineduc y medios especializados en PAES y admisión, con calendarios, puntajes y cambios en la admisión.
Gratuidad: el mayor financista de la educación superior en Chile
Desde 2016, la gratuidad cambió la forma en que se financia el sistema. En 2026 la reciben 634.229 estudiantes, 3,14% más que en 2025, según el Mineduc. Equivale al 45,98% de la matrícula nacional de pregrado y al 65,73% en las instituciones adscritas.
| Indicador | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Estudiantes con gratuidad (2026) | 634.229 | Mineduc, octubre de 2026 |
| Nuevos beneficiarios en 2026 | 172.807 (162.502 de primer año) | Mineduc |
| Beneficiarios en universidades / IP y CFT | 56,59% / 43,41% | Mineduc |
| Total de beneficios estudiantiles 2026 | 767.994 (82,58% gratuidad) | Mineduc |
| Gasto fiscal en gratuidad (2025) | $2,225 billones | Acción Educar, vía Emol |
| Gratuidad en el proyecto de presupuesto 2027 | Cerca de $2,6 billones (US$2.651 millones) | Dipres y Emol |
| Gratuidad universidades / IP y CFT (proyecto 2027) | $1,82 billones / $0,78 billones | Dipres, partida 09 |
Fuentes: Mineduc, beneficios estudiantiles 2026; Dipres, proyecto de Ley de Presupuestos 2027, Subsecretaría de Educación Superior; Emol, 14 de octubre de 2026.
Según el estudio de Acción Educar citado por Emol, el gasto real en gratuidad se cuadruplicó desde 2016 y absorbe casi tres de cada cuatro pesos del presupuesto de educación superior. El mismo informe calcula en 29,7% la brecha promedio entre el arancel real y el regulado en 2025, una diferencia que asumen las instituciones.
Para las universidades e institutos, la gratuidad es hoy su principal fuente de ingresos por docencia. Por eso cada discusión de presupuesto mueve sus proyecciones, igual que pasa con las empresas más grandes de Chile frente a un cambio regulatorio.
El auge de la preparación digital y las edtech
El cambio más visible del sistema es la educación a distancia. El SIES registra 207.089 matrículas de pregrado en programas a distancia en 2026: por primera vez superan a la jornada vespertina. Desde 2022 crecieron 84,5%. En los IP, la modalidad a distancia ya es el 30% del pregrado.
La preparación para la PAES siguió el mismo camino. Hay ensayos y material gratuito: el DEMRE publica en su sitio modelos de prueba y documentos oficiales. Puntaje Nacional, una plataforma gratuita, informaba en 2019 cerca de 180 mil usuarios nuevos al año, según El Dínamo; es el último dato público que encontramos.
A escala regional, la lista Latin America EdTech 100 de HolonIQ de octubre de 2025 muestra un sector todavía dominado por Brasil (45% de las empresas) y México (18%), con el modelo de venta directa al estudiante como el más común. Para el contexto de inversión, revisa las estadísticas de capital de riesgo en Chile y las de inversión en startups en Latinoamérica.
Las valoraciones y los ingresos de las plataformas de preparación chilenas no son públicos. Cuando una edtech anuncia una ronda, la cifra viene de la propia empresa o del fondo, y no siempre incluye la valoración. Si quieres entender cómo se financian, parte por qué es una startup y sus etapas.
Qué mirar en la educación superior en Chile hacia 2027
Tres datos marcarán el año. Primero, la rendición de la PAES Regular entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre de 2026, con 300.678 inscritos preliminares. Segundo, la discusión del presupuesto 2027 y los $2,6 billones para gratuidad. Tercero, si la matrícula a distancia sigue ganando terreno frente a la presencial y vespertina.
Este artículo describe el mercado con cifras públicas; no es una recomendación para elegir institución ni para invertir en el sector. Puedes revisar las series completas en el portal Mi Futuro del SIES.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos estudiantes hay en la educación superior en Chile?
En 2026 hay 1.497.548 matrículas entre pregrado, posgrado y postítulo, según el SIES. El pregrado suma 1.372.167.
¿Cuántas personas rinden la PAES?
Para la Admisión 2026 se inscribieron cerca de 300.600 personas y más de 259 mil rindieron al menos una prueba (86,2% de asistencia). Para la Admisión 2027 hay 300.678 inscritos preliminares.
¿Cuántos estudiantes tienen gratuidad en 2026?
634.229, el 45,98% de la matrícula de pregrado del país, según el Mineduc.
¿Cuánto gasta el Estado en gratuidad?
$2,225 billones en 2025, según Acción Educar. El proyecto de presupuesto 2027 contempla cerca de $2,6 billones.
¿Cuánto vale el mercado de los preuniversitarios en Chile?
No hay una cifra oficial: los ingresos de los preuniversitarios privados no son públicos. Lo medible es el universo de unas 300 mil personas inscritas cada año en la PAES.
