NIDO Contech, una startup de biomateriales con raíces en Chile y España, desarrolló un material que, según sus creadores, reemplaza el cemento combinando alginato de algas marinas con microorganismos extremos del desierto de Atacama. Lo contó su cofundadora, la bioquímica Karina Gómez, en el programa Esa es la Idea de Cooperativa, el 6 de noviembre.
El objetivo declarado es «descarbonizar a un bajo costo» la construcción, una de las industrias más intensivas en emisiones. Gómez, nacida en Atacama y hoy radicada en España, está nominada a la distinción Women in Tech Europa 2026 por este desarrollo.
Qué hace NIDO Contech
La empresa define su producto como «el primer sistema de climatización natural del mundo». Según Gómez, el material terminado entrega en una sola capa tres funciones que en una obra tradicional requieren varios materiales: inercia térmica, resistencia al fuego y aislación acústica. «Este metamaterial reemplaza el cemento», dijo a Cooperativa.
| Producto o desarrollo | Qué es | Fuente |
|---|---|---|
| Paneles de hidrogel | Paneles hechos con alginato de algas pardas de las costas chilenas, con eficiencia energética superior al 55% según la empresa | CNN Chile |
| Panel de Algas NIDO | Panel de construcción derivado de algas, pensado para estructuras de madera | EntrepreNerd |
| Metamaterial que sustituye el cemento | Alginato marino con microorganismos extremófilos de Atacama | Cooperativa |
La startup dice trabajar con cultivos regenerativos de algas, que absorben dióxido de carbono, nitrógeno y fósforo, en lugar de extraerlas de forma destructiva. «Lo que estamos buscando es una relación simbiótica con la naturaleza», explicó Gómez.
Karina Gómez, la cofundadora de NIDO Contech
Gómez es bioquímica y Chief Science Officer de la empresa. Nació en el desierto de Atacama, donde, según contó a CNN Chile, se interesó desde niña por la vida en condiciones extremas. Hoy lidera el desarrollo desde Europa y articula consorcios entre ecólogos, ingenieros, constructoras y autoridades.
| Año | Hito | Fuente |
|---|---|---|
| 2025 | Premio InspiraTEC en la categoría Emprendedora STEM | Cooperativa Ciencia |
| 2025-2026 | Participación en el Foro Económico Mundial de Davos | CNN Chile |
| 2026 | Programa Nordic Blue Accelerator de A’Pelago, en Finlandia | EntrepreNerd |
| Agosto de 2026 | Gana el A’Pelago Pitch Challenge en Turku, con unos 350 asistentes de 20 países | EntrepreNerd |
| Septiembre de 2026 | Finalista del Premio Startup de Turku, que recibió 148 postulaciones de 21 países | EntrepreNerd |
| Noviembre de 2026 | Nominación de Gómez a Women in Tech Europa 2026 | Cooperativa |
No encontramos una fuente pública con el resultado final del Premio Startup de Turku. El perfil de Gómez se suma a las cifras de nuestras estadísticas de mujeres emprendedoras y startups lideradas por mujeres.
Socios, fondos y pilotos de la startup chilena
NIDO ha trabajado con constructoras y empresas de materiales en Chile y Europa. Según Cooperativa Ciencia y CNN Chile, colabora con Arauco y Tecnofast en Chile y con Skanska en Europa, y participa en consorcios universitarios con Cambridge y Eurecat.
- Pilotos comerciales en Europa con Skanska y Pfeiffer, en Austria, anunciados en mayo de 2026.
- Una metodología para el fin de la vida útil del hidrogel junto a la Universidad Aalto, de Finlandia.
- Trabajo con el gobierno de Japón en bonos de carbono para materiales.
- Una nueva categoría de producto para India y pilotos en Japón dentro del programa Pelago, según lo informado por CNN Chile en mayo.
Sobre el financiamiento, las fuentes no coinciden en el detalle. CNN Chile dice que la empresa «se ha adjudicado fondos europeos del Green Deal por hasta 9 millones de euros» y tiene tres sellos de excelencia de la Unión Europea. Cooperativa Ciencia habla de consorcios internacionales con presupuestos de hasta 9 millones de euros. Ese monto corresponde a proyectos en consorcio y no necesariamente a dinero recibido solo por NIDO.
Por qué el cemento atrae a las startups
La fabricación de cemento explica cerca del 7% de las emisiones globales de carbono, según VoxelMatters, citado por El Ecosistema Startup. Una parte de esas emisiones no depende de la energía, sino de la química: al calcinar la piedra caliza se libera CO2. Por eso las alternativas biológicas atraen capital y atención regulatoria.
| Enfoque | Cómo funciona | Limitación conocida |
|---|---|---|
| Cemento tradicional | Clínker a alta temperatura y calcinación de caliza | Emisiones propias de la reacción química |
| Biocementación (ETH Zurich) | Bacterias que precipitan carbonato de calcio y unen arena, a temperatura ambiente, en 2 a 5 días | Se parece más al mortero que al hormigón; deja amonio como subproducto |
| Biomateriales de algas (NIDO) | Alginato marino con microorganismos de Atacama | Escala biológica y cadena de suministro de cepas y algas |
Fuente: El Ecosistema Startup, con base en investigaciones de ETH Zurich publicadas por Phys.org. El desafío de toda la categoría es pasar de una muestra a un material con propiedades controladas y producción a escala.
La automatización ya se probó a escala de demostración: en la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2025, el equipo de ETH Zurich mantuvo funcionando durante seis meses un brazo robótico que rociaba capas de bacterias, minerales y arena. Para una startup como NIDO, el reto es otro: asegurar el suministro de algas cultivadas y de cepas activas, procesos que no siguen la lógica de una fábrica de materiales.
El interés de los inversionistas por la economía azul también crece en el entorno donde compite NIDO. En el mismo encuentro de Turku que ganó la startup, la firma Redstone anunció el primer cierre de un Fondo Azul de 25 millones de euros para empresas en etapas presemilla a Serie A en sectores marítimos, energía y tecnologías del agua, según EntrepreNerd.
Lo que no se sabe de NIDO Contech
NIDO no ha informado públicamente rondas de inversión, valoración, ingresos ni número de empleados, y su sitio web no estaba disponible al momento de escribir esta nota. Tampoco hay datos independientes sobre el desempeño del material en obra ni sobre su costo frente al cemento. Si quieres entender qué separa a una startup de una pyme tradicional, revisa nuestra guía sobre qué es una startup, y para ver el contexto del ecosistema, las estadísticas de emprendimiento en Chile 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué es NIDO Contech?
Una startup de biomateriales con raíces en Chile y España que fabrica materiales de construcción a partir de algas pardas y procesos biológicos.
¿Quién fundó NIDO Contech?
Una de sus cofundadoras es la bioquímica chilena Karina Gómez, Chief Science Officer de la empresa, nacida en el desierto de Atacama.
¿El material de NIDO reemplaza al hormigón?
Según la empresa, su metamaterial reemplaza al cemento y aporta inercia térmica, aislación acústica y resistencia al fuego. No hay datos públicos de pruebas estructurales independientes, y la investigación internacional en biocementación indica que estos materiales hoy sirven más para fachadas y tabiques que para elementos estructurales.
¿Cuánto ha levantado NIDO Contech?
No es público. Las fuentes mencionan consorcios europeos con presupuestos de hasta 9 millones de euros, pero no una ronda de inversión propia.
