Horst Paulmann Kemna (1935-2025) fue el empresario germano-chileno que fundó Cencosud, el grupo dueño de Jumbo, Santa Isabel, Paris, Easy y del Costanera Center. Murió el 11 de marzo de 2025 en Alemania, a los 89 años, según informó Cooperativa. Su apellido sigue al mando de la compañía: desde abril de 2026, su hijo mayor, Manfred Paulmann, preside el directorio.
El nombre de Horst Paulmann volvió a sonar esta semana porque Cencosud anunció el cierre de cuatro tiendas Easy en Chile, según La Tercera y Diario Financiero (2 de noviembre de 2026). Aquí repasamos quién fue, cómo armó la empresa y qué se sabe de su familia y su fortuna, solo con datos públicos.
Quién fue Horst Paulmann: datos clave
| Dato | Detalle | Fuente |
|---|---|---|
| Nombre completo | Horst Paulmann Kemna | Cooperativa |
| Nacimiento | 22 de marzo de 1935, Kassel (Alemania) | Wikipedia |
| Llegada a Chile | 1950, a Temuco, tras pasar por Argentina | Wikipedia |
| Empresa | Fundador de Cencosud (1978) | Wikipedia |
| Fallecimiento | 11 de marzo de 2025, en Alemania, a los 89 años | Cooperativa |
| Último patrimonio en Forbes | US$3.400 millones (2 de abril de 2024) | Forbes |
Su familia salió de Alemania en 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, pasó por Italia, llegó a Argentina en 1948 y se instaló en Temuco en 1950, según su ficha en Wikipedia. En el sur de Chile, la familia tomó el restaurante Las Brisas, que con los años se convirtió en un supermercado.
De Las Brisas a Cencosud: la historia de Horst Paulmann
La historia oficial de Cencosud fija en 1963 la apertura del primer supermercado Las Brisas, en Temuco. El salto vino en 1976, con el primer Jumbo en la avenida Kennedy de Santiago. Cencosud se constituyó el 10 de noviembre de 1978, según Wikipedia, y Paulmann fue su gerente y presidente del directorio por décadas.
| Año | Hito de Cencosud | Fuente |
|---|---|---|
| 1963 | Primer supermercado Las Brisas, en Temuco | Cencosud |
| 1976 | Primer Jumbo en Chile (Jumbo Kennedy) | Cencosud |
| 1982 | Primer Jumbo en Argentina | Cencosud |
| 1993 | Mall Alto Las Condes y primera tienda Easy | Cencosud |
| 2003 | Compra de Santa Isabel | Cencosud |
| 2004 | Apertura en la Bolsa de Comercio de Santiago; compra de Disco (Argentina) | Cencosud |
| 2005 | Compra de Almacenes Paris | Cencosud |
| 2007 | Compra de GBarbosa (Brasil) y Wong (Perú) | Cencosud |
| 2012 | Apertura del mall Costanera Center y emisión en la Bolsa de Nueva York | Cencosud |
| 2015 | Apertura del mirador Sky Costanera | Cencosud |
El Costanera Center es el símbolo de esa expansión: su Gran Torre, de 300 metros, es la más alta de Sudamérica. En Nueva York la empresa estuvo pocos años: Cencosud terminó su programa de ADR en 2017 y pidió cancelar su inscripción ante la SEC en 2018, según la misma cronología.
Para dimensionar el tamaño del grupo frente a otras compañías del país, revisa nuestro ranking de las empresas más grandes de Chile. Cencosud es parte del IPSA, el índice de las 30 acciones más transadas de la Bolsa de Santiago.
Salida de Cencosud y sucesión
En febrero de 2021, Paulmann pidió una licencia médica y su hija Heike asumió la presidencia en forma interina. Oficializó su salida de la presidencia en julio de 2021 y dejó el directorio en abril de 2022, según Wikipedia. En diciembre de 2023 la presidencia pasó a Julio Moura Neto.
El 24 de abril de 2026 la familia volvió a la presidencia: Cencosud informó que Moura cedía el cargo a Manfred Paulmann Koepfer, primogénito del fundador, desde la sesión de directorio posterior a la junta de accionistas, según recogió Forbes Chile. Moura siguió como director.
Sobre la propiedad, Perú Retail informó en mayo de 2025 que la sociedad familiar Rupel traspasó más de 1.436 millones de acciones de Cencosud a PK One, un vehículo creado en el Reino Unido en 2022 por Horst Paulmann junto a sus hijos Manfred, Peter y Heike. Ese medio no detalla el porcentaje final, así que no lo damos.
| Período | Presidente del directorio de Cencosud | Fuente |
|---|---|---|
| 1978 a 2021 | Horst Paulmann Kemna | Wikipedia |
| 2021 a 2023 | Heike Paulmann Koepfer | Wikipedia |
| Diciembre de 2023 a abril de 2026 | Julio Moura Neto | Cencosud |
| Desde abril de 2026 | Manfred Paulmann Koepfer | Forbes Chile |
Su familia: hijos y pareja
Paulmann se casó con Helga Koepfer, quien murió en 2014. Con ella tuvo tres hijos: Manfred, Peter y Heike Paulmann Koepfer, los tres ligados a la propiedad de Cencosud. En sus últimos años su pareja fue Katherine Bischof, con quien tuvo a su cuarto hijo, Hans Dieter, nacido en 2018, según Wikipedia. La Tercera retrató su despedida con anécdotas de sus hijos y de su pareja.
El perfil de Forbes registra tres hijos, la cifra de su primer matrimonio. No hay información pública sobre el reparto de la herencia, y aquí no especulamos sobre ella.
La fortuna de Horst Paulmann según Forbes
Forbes incluyó a Paulmann 14 veces en sus listas de multimillonarios. Su última cifra, del 2 de abril de 2024, fue de US$3.400 millones, según su perfil en Forbes, que hoy lo marca como fallecido. En la lista de Forbes 2026, publicada en marzo, ningún miembro de la familia Paulmann figura entre los seis multimillonarios chilenos, encabezados por Iris Fontbona (US$52.600 millones), según Forbes Chile.
Cencosud hoy: el cierre de cuatro tiendas Easy
La empresa que dejó Paulmann sigue ajustando su formato. Easy cerrará cuatro locales en centros comerciales del grupo: Cenco Portal Ñuñoa, Cenco Temuco, Cenco El Llano y Cenco Osorno, que suman unos 12 mil metros cuadrados, según La Tercera. La compañía explicó que esas tiendas «no nos permiten entregar toda nuestra propuesta de valor» y que se enfocará en locales de más de 10 mil metros cuadrados, con su formato Patio Constructor.
Al cierre de 2025, Easy tenía 114 tiendas entre Colombia, Argentina y Chile, con 812.060 metros cuadrados de superficie de venta, según el mismo medio. La empresa dijo que priorizó la reubicación de los trabajadores de los locales que cierran.
En marzo de 2026, al cumplirse un año de la muerte del fundador, Cencosud hizo un minuto de silencio en sus tiendas de Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Perú y Estados Unidos, y su gerente general, Rodrigo Larraín, envió una carta a los trabajadores recordando que todo partió con «un pequeño negocio en el sur de Chile», según Meganoticias.
El caso se parece al de otros grupos familiares que cambiaron de generación; lo vimos en el perfil de Andrónico Luksic. Al morir su fundador, Cencosud tenía unos 120 mil empleados y operaba en Argentina, Brasil, Chile, Perú y Colombia, según Forbes.
Preguntas frecuentes
¿Horst Paulmann está vivo?
No. Murió el 11 de marzo de 2025 en Alemania, a los 89 años.
¿Quiénes son los hijos de Horst Paulmann?
Manfred, Peter y Heike Paulmann Koepfer, de su matrimonio con Helga Koepfer, y Hans Dieter, nacido en 2018, de su relación con Katherine Bischof.
¿Quién preside hoy Cencosud?
Manfred Paulmann Koepfer, desde abril de 2026.
¿Cuánta fortuna tenía Horst Paulmann?
La última estimación de Forbes, de abril de 2024, fue de US$3.400 millones.
¿Qué empresas fundó Horst Paulmann?
Cencosud, que agrupa marcas como Jumbo, Santa Isabel, Paris, Easy y los centros comerciales Cenco, entre ellos el Costanera Center.
