El precio del cobre vive su mejor año. La libra marcó su récord nominal en agosto de 2026 y la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) proyecta un promedio de US$6,18 por libra para todo 2026, el más alto de la historia en términos nominales. El lunes 2 de noviembre se transaba en US$6,47 la libra en la apertura en la Bolsa de Metales de Londres, según Diario Financiero.
Para Chile, el principal productor de cobre del mundo según Cochilco, el precio mueve los ingresos fiscales, los resultados de Codelco y de las mineras privadas y el tipo de cambio. Esta es la serie histórica, los récords y lo que proyectan los expertos.
Precio del cobre histórico: promedio por año
La tabla muestra, para años seleccionados, el promedio anual del cobre en la Bolsa de Metales de Londres. Hasta 2024 la fuente es la base histórica del Banco Mundial (Pink Sheet), que lo publica en dólares por tonelada; aquí se convirtió a dólares por libra (una tonelada equivale a 2.204,62 libras).
| Año | Promedio (US$ por libra) | Año | Promedio (US$ por libra) |
|---|---|---|---|
| 2000 | 0,82 | 2013 | 3,33 |
| 2003 | 0,81 | 2015 | 2,50 |
| 2005 | 1,67 | 2016 | 2,21 |
| 2006 | 3,05 | 2019 | 2,73 |
| 2008 | 3,16 | 2020 | 2,80 |
| 2009 | 2,34 | 2021 | 4,23 |
| 2010 | 3,42 | 2023 | 3,85 |
| 2011 | 4,00 | 2024 | 4,15 |
Fuente: Banco Mundial, precios nominales anuales del cobre en Londres. Para 2025, Cochilco registraba un promedio de US$4,438 la libra en diciembre, un alza de 6,63%, según Reporte Minero; otros cortes de ese mes daban US$4,49. El promedio de 2026 hasta la fecha de corte del último informe de Cochilco es de US$6,14, según CNN Chile.
La serie muestra tres ciclos. El primero, el «superciclo» de 2006 a 2011, impulsado por China, que llevó el promedio de US$1,67 a US$4,00. El segundo, la caída hasta US$2,21 en 2016. Y el actual, que arrancó en 2021 y se aceleró en 2026 con una oferta minera estrecha.
El récord del precio del cobre en 2026
El máximo nominal histórico se registró el 17 de agosto de 2026, cuando la libra superó los US$6,73 en Londres, según datos de Cochilco citados por La Tercera. Días antes, la semana del 10 al 14 de agosto había cerrado en US$6,59, entonces un récord, según Reporte Minero. El 12 de octubre la libra volvió a acercarse, con US$6,72, el segundo nivel nominal más alto.
Es un récord nominal: no descuenta la inflación del dólar, algo que conviene tener presente al leer titulares de «precio histórico».
Proyección del precio del cobre: qué espera Cochilco
Cochilco publica cada trimestre su Informe de Tendencias del Mercado del Cobre. En el del tercer trimestre, conocido el 30 de octubre, subió su proyección para 2026 a US$6,18 y para 2027 a US$5,95, según CNN Chile. A lo largo del año, el organismo fue corrigiendo sus cifras al alza.
| Informe de Cochilco | Proyección 2026 (US$/lb) | Proyección 2027 (US$/lb) | Fuente |
|---|---|---|---|
| Cuarto trimestre de 2025 | 4,95 | 5,00 | Cochilco |
| Primer trimestre de 2026 | 5,55 | 5,10 | Cochilco |
| Segundo trimestre de 2026 | 5,95 | 5,10 | Cochilco |
| Tercer trimestre de 2026 | 6,18 | 5,95 | CNN Chile |
¿Por qué sube? «El principal soporte del precio es la limitada respuesta de la producción minera frente a una demanda que sigue creciendo», dijo la vicepresidenta ejecutiva de Cochilco, Claudia Rodríguez. El organismo proyecta un superávit global de apenas 144.000 toneladas en 2026, el 0,5% de la demanda: si el consumo superara lo previsto en 1%, el superávit de 2027 pasaría a un déficit de unas 65.000 toneladas.
Qué mueve el precio del cobre
Los informes de Cochilco de 2026 repiten cuatro factores. El primero es la oferta minera estrecha: menores leyes del mineral, problemas geotécnicos y retrasos en proyectos. En el informe del segundo trimestre, Cochilco citó la lenta recuperación de Grasberg (Indonesia), las dificultades de Kamoa-Kakula (Congo) y los menores volúmenes de Codelco, Escondida y Spence, según su documento oficial.
El segundo es la demanda de China, que según el informe del primer trimestre representaría el 55,6% del consumo mundial de cobre refinado en 2026. El tercero, la electrificación: redes eléctricas, energías renovables, autos eléctricos, centros de datos y semiconductores. Y el cuarto, la distribución de inventarios: la acumulación de metal en Estados Unidos por la incertidumbre arancelaria restringe la disponibilidad en Asia y sostiene primas físicas.
Entre los riesgos a la baja, Cochilco menciona una desaceleración de China o de Estados Unidos y una normalización de la oferta más rápida de lo previsto.
Qué significa para las mineras y los inversionistas
Un precio alto no compensa del todo la menor producción. Cochilco recortó su estimación para Chile a 4,94 millones de toneladas en 2026, una caída de 8,4%, y a 5,08 millones en 2027. Entre enero y septiembre, el país produjo 3,63 millones de toneladas, 8,5% menos; Escondida, Codelco y Spence explican el 77,3% de la baja, según el mismo informe citado por CNN Chile.
| Indicador | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| Producción de Chile 2026 (proyección) | 4,94 millones de toneladas (-8,4%) | Cochilco vía CNN Chile |
| Producción de Chile 2027 (proyección) | 5,08 millones de toneladas (+3,0%) | Cochilco vía CNN Chile |
| Utilidad de Codelco 2025 | US$2.422,4 millones | CMF vía Actualidad Jurídica |
| Aporte de Codelco al Fisco 2025 | US$1.778 millones | Minería Chilena |
En la bolsa local, el cobre influye en acciones ligadas a la minería y en el peso chileno, aunque el IPSA cerró octubre con su peor mes desde 2023 por otros factores, como explicamos en la nota sobre el IPSA de octubre. Para entender el índice, revise qué es el IPSA. Y sobre el rol de Codelco más allá del cobre, está la nota sobre Codelco y los contratos del litio. Este artículo describe datos de mercado y no es una recomendación de inversión.
El precio del cobre del día se publica en el sitio de Cochilco, que toma la cotización oficial de la Bolsa de Metales de Londres.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el precio récord del cobre?
El máximo nominal se registró el 17 de agosto de 2026, cuando la libra superó los US$6,73 en la Bolsa de Metales de Londres, según Cochilco.
¿Cuánto proyecta Cochilco para el cobre en 2026 y 2027?
US$6,18 por libra en promedio para 2026 y US$5,95 para 2027, según su informe del tercer trimestre de 2026.
¿Cuál fue el precio promedio del cobre en 2024?
US$4,15 la libra, según la base histórica del Banco Mundial (9.142 dólares por tonelada).
¿Dónde se fija el precio del cobre?
La referencia para Chile es la Bolsa de Metales de Londres (LME). En Estados Unidos también se transa en COMEX, con un diferencial frente a Londres que, según Cochilco, se ha mantenido o ampliado por la incertidumbre arancelaria.
